L'empereur Guillaume II voulait pour l'église luthérienne une cathédrale digne de la grandeur de la capitale impériale. Il fit donc construire à l'emplacement d'une ancienne cathédrale édifiée au XVIIIe siècle et remaniée par Schinkel le pompeux édifice que l'on connait. L'architecte Julius Raschdorff en fut le maître d'oeuvre. Le temple est long de 114 mètres, large de 73 mètres et haut de 85 mètres
La construction du temple s'étala entre 1894 et 1905. L'édifice de style de la haute renaissance italienne est pourvu de nombreux éléments.
Le corps central coiffé d'une imposante coupole est consacré au prêche. L'aile Sud comporte la chapelle des Baptêmes et des Mariages, tandis que l'aile Nord abrite la chapelle funéraire.
La crypte réunit près de 95 sarcophages, où reposent les membres de la dynastie des Hohenzollern. Méritent le détour, les sépultures de Frédéric I d'après Andreas Schlüter, celle de Jean le Cicéron d'après Peter Vischer de Nuremberg ainsi que les sculptures de Rauch ou de Tieck.
Les travaux de restauration auront duré près de 50 ans pour redonner au temple son éclat d'antan.
Construite par Eduard Knoblauch entre 1859 et 1866, la Nouvelle synagogue présente un style néo byzantin, mêlé à quelques incursions mauresques.
La Nouvelle synagogue était considérée au XIXe siècle comme l'édifice religieux le plus somptueux de Berlin, jusqu'à sa profanation par les nazis lors de la Nuit de cristal du 9 Novembre 1938. Son anéantissement s'agrava en 1943, lors des bombardements alliés sur Berlin.
Elle est restée à l'état de ruine jusqu'à la chute du mur. Depuis sa restauration, elle a été aménagée en musée de la communauté juive de Berlin. Par ailleurs, sa reconstruction n'est que partielle afin de symboliser la césure de l'holocauste : en lieu et place du sanctuaire, apparaît le tracé des aménagements antérieurs.
Le 3 octobre 2000, 10eme anniversaire de la réunification allemande, la Nouvelle synagogue fut victime d'un attentat perpétré par des activistes d'extrême droite.
